U prirodi postoje 103 kemijska elementa , među koje ubrajamo i zlato. Nalazi se posvuda oko nas , većim dijelom na kopnu , ali i u moru , iako u znatno manjim količinama. Zamljina kora u prosjeku sadrži samo 0,001 ppm (1ppm = 1 g /t ) zlata u stijenskoj masi. Stijene nastale od magme sadrže nešto više zlata od ostalih stijena, u prosjeku 0,005 g po toni , a neke i mnogo više. Tako granitni masivi u američkoj državi Nevadi sadrže više od 1,1 g/t.
Dokazano je da se zlato nalazi u mnogim stijenama Zemljine kore , ali u vrlo malim količinama, pa bi primjerice za 1 kg zlata trebalo iskopati i preraditi "cijelu planinu" što bi zaista bilo besmisleno. Iako je veoma raspršeno u stijenama , izračunato je da u 1 km3 površinskih stijena ima gotovo 14 t zlata , a u 20 km debelom sloju Zemljine kore gotovo 100 milijardi tona zlata (Potemklin , 1988.). Dakle , za pretpostaviti je da je u Zemljinoj dubini tj. jezgri mnogo veća koncentracija zlata nego u Zemljinoj kori, odnosno u površinskim stijenama.
Zlato se nalazi i u morskoj vodi. Nekada se smatralo da se u toni morske vode nalazi 5-10 g/t . U novije vrijeme ustanovljeno je da udio zlata u morskoj vodi iznosi od 0,001 do 0,4 mg/t. Pretpostavimo li da da je srednji udio zlata u moru 0,02 mg/t , onda se u svjetskim oceanima nalazi oko 27 milijuna tona zlata. No , sva mora ne sadrže jednake koncentracije zlata. Dok je prosječni udio zlata u oceanima 0,02 mg/t , Karipskom moru on npr. iznosi 15-18 mg/t. U literaturi se spominje da je u 100 litara vode uzete u Napuljskom zaljevu izdvojeno 1,4 mg zlata. Druga mora sadrže mnogo manji udio zlata. Tako je ustanovljeno da se u toni vode Atlantskog oceana (uz sjevernu obalu Europe ) nalazi samo 0,14 -0,4 mg zlata.
Zlato se nalazi i u materijalu koji vulkani izbacuju iz Zemljine utrobe. Primjerice , francuski stručnjaci su izračunali da vulkan Etna , na Siciliji , kada je aktivan , svakog dana zajedno s pepelom izbacuje u atmosferu i do 2.5 kg zlata u obliku sitnih čestica. Zlato se , dakle , iako u malim količinama , nalazi posvuda , i na kopnu , i u moru. Osim toga , ima ga i u organizmima životinja i biljaka. Tako , npr. jedna tona jelova drveta može sadržavati 1.27 mg zlata , a brezina samo 0.6 mg , dok se u toni kamenog ugljena ponekad nalazi 10 mg zlata.
Izvor: ZLATO Od nastanka do upotrebe ; Marinko Olujić